Автобиографическая «Повесть о Сонечке» была создана Мариной Цветаевой в 1937–1939 годах во французском городке Лакано-Осеан, расположенном на атлантическом побережье. Толчком к написанию произведения стало запоздалое известие о кончине Софьи Голлидэй (1894–1934), с которой поэтессу связывала особая дружба в период её увлечения театральной жизнью.
Знакомство Цветаевой с театральным миром началось в 1918 году, когда она встретилась с актёрами Павлом Антокольским и Юрием Завадским — участниками знаменитой Студии Евгения Вахтангова (известной также как «Мансуровская студия» по месту расположения). Позже в круг её общения вошли Владимир Алексеев и Софья Голлидэй, которые занимались одновременно в вахтанговской студии и во Второй студии МХТ. Именно эти молодые артисты и их наставники составили ближайшее окружение поэтессы в 1918–1919 годах.